台湾紀行⑳「先生は小鳥と話せるんですか？」

「滞在２０日目」

早朝、久しぶりに深い眠りから目覚めた。

熱いシャワーを浴び、手際よくチェックアウト。

向かった先は、湖近郊の「ウンウーミャオ」という寺院。

階段を登ると向かって左側に異常に大きな赤獅子がお出迎え。

こちらに来てから様々な寺院を参拝したが、とにかくどれもこれも派手！

ただ好感が持てるのは、何処に行っても熱心に大きな香を持って祈りを奉げる台湾の人々だ。

その後、湖近くで昼食をとる。

何処の店も呼び込み合戦が激しく若干興醒めたが、一番人の良さそうなおばあちゃんの店に決めた。

彼女もまた原住民らしく、片言の日本語で接客してくれた。

「ハムとささみのチャーハン」、「空心菜炒め」、「総統魚入りの味噌汁」を頼んだが、どれも素朴な家庭料理といった感じで美味かった（６８０元＝約２７００円）。

昼食後、湖と別れを告げ赤レンガの街並みが美しい「ルーガン」へ。

ここは元々港町として栄えたのだが、中でも目を引くのは幅が２ｍ足らずの細いクネクネした路地「チョウルーカン」で、これは風と砂塵、盗賊の侵入を避ける為に作られたらしく迷路のように入り組んでいた。

また、路地周辺の建物はどれもハイカラでエキゾチック！

不思議なノスタルジーを感じた｡

そんな小道をしばらく歩いていると「あるもの」を発見！

それは・・・「小鳥占い」だ！

来台初日に夜市で激しい衝撃を受けたあの占いが、再び登場！

ある意味、この旅中ずっと気になっていた謎の占いを遂にチャレンジする時がやって来たのだ！

品の良いおばちゃん占い師の前にすかさず座る私。

占　「まず名前と年齢を書いて。」

私　「32歳です。」

占　「では占いごとを２つ言って。」

私　「そうっすね〜、仕事運と恋愛運なんかお願いしちゃおっかな？」

占　「わかりました。」

こうして籠の中から白い小鳥をおもむろに出し、１５枚ぐらい束ねてある札の方へ誘導した。

するとあら魔可不思議、小鳥がクチバシで札を引き抜くではないか（ちなみに今回は２つの占いなので２枚引き抜いた）！

おばちゃんは引かれた謎の札を見るとおもむろに数字を書き出し、何やら経典のような本を猛スピードでめくり出した。

考える事数秒、遂に鑑定結果が出た！

「え〜っと、仕事は春先はいまいちだけど、秋ぐらいから良くなるね。それと恋愛は２年後に運命の人と出逢って結婚するよ！」

…なんだかアバウトに小鳥が札を引いたとしか思えないが、占い師の眼力が存外マジなので信じてみる事にした。

ただ、「春先がいまいち」とか、「２年後に運命的な出会い」とか言われてもねぇ…。

最後に私は、 「先生は小鳥と話せるんですか？｣ と若干愚問（…と言うか、素朴な疑問）を投げかけるとニッコリ、

「はいっ！」

と仰った・・・。

「小鳥に餌をあげて下さい。」と２粒の米粒を手渡され全行程終了。

小鳥様の餌代１００元（約４００円）、奇想天外代…プライスレス。

そんな楽しい散策もレンタカー返却が迫っていたので早めに切り上げた。

返却後、従兄弟の誠と水入らずで最後の晩餐をとる。

近所の何の変哲も無い海鮮料理屋で最後の飯を食らうのは、いかにも私達らしい。

この旅でどれだけ飲んだ事であろう台湾ビールをガブ飲みし、この三週間を振り返った。

「まだ三週間しか経ってないとは思えない程色んな事があったねぇ〜！」

ビールを煽りながら、まるで遥か昔の思い出を語るような二人。

楽しい宴は退店後も続いた。

明日は遂に最終日。

いよいよ旅の終焉が近づいて来た。